The Workplace Game: met je team in gesprek

Een serieuze interventie met een speelse ingang

Bij gemeente Zaanstad wordt The Workplace Game sinds de eerste training in december 2024 structureel ingezet als interventie binnen het programma Zaans Werken, dat draait om tijd- en plaatsonafhankelijk, activiteitgericht en opgavegericht werken. Wat begon als een kennismaking met een ‘serious game’ groeide uit tot een praktische methode om met elkaar in gesprek te gaan over gedrag, samenwerking en de werkomgeving.

“Het gaat niet om het spel, maar om het gesprek dat hierdoor mogelijk wordt,” zegt organisatieadviseur Lodewijk Kleijn. “We hebben eindelijk iets concreets waarmee we het over gedrag kunnen hebben en niet alleen over stoelen, IT of gebouwen.”

Een vorm om het echte gesprek te voeren

Het programma Zaans Werken werd opgezet met vier sporen: beleid, onze werkomgeving,  ICT-middelen en ons gedrag. Dat laatste thema - gedrag - bleek in de praktijk het moeilijkst te activeren. “De harde kant kregen we wel van de grond,” vertelt projectleider Danielle van de Kimmenade, “maar de zachte kant, het gesprek over hoe mensen werken en samenwerken, bleef vaak hangen. We zochten iets wat die gesprekken op gang kon brengen.”

Tijdens een webinar van het A&O fonds Gemeenten over de Werk in Transitie-monitor kwamen de Gemeente Zaandstad in aanraking met The Workplace Game van het CFPB. Al snel zagen ze de potentie. “We werkten al met serious games binnen andere onderwerpen,” zegt communicatieadviseur Myrna van der Bijl, “dus dit voelde als een natuurlijke stap. Een luchtige vorm, maar met serieuze inhoud.”

Een veilige en gelijkwaardige setting

Wat maakt de sessies zo effectief? Volgens de 3 is dat de combinatie van veiligheid, structuur en gelijkwaardigheid.

 “Tijdens het spelen is er niemand voorzitter, er is geen goed of fout, en niemand kan winnen,” zegt Myrna. “Laptops gaan dicht, iedereen zit aan tafel en doet mee. Dat zorgt voor focus en veiligheid.”

Lodewijk vult aan:

“Mensen gedragen zich in het spel zoals ze ook in hun werk zijn. Dat maakt gedrag zichtbaar. Binnen 10 seconden praten mensen zich naar een gedeelde mening, terwijl ze daarvoor dachten dat ze het niet eens waren. Dat vind ik magisch om te zien.”

De thema’s variëren per sessie. Van samenwerken en autonomie tot afleiding en overlegruimten. “We kiezen de kaarten op maat,” zegt Danielle. “Voor sommige afdelingen gaat het over stilte en concentratie, bij anderen over teamafspraken of hybride werken.”

Tastbare resultaten en onverwachte effecten

Hoewel de opbrengsten niet altijd in concrete actiepunten zijn te vangen, zijn de effecten duidelijk merkbaar.
Teams die samen 1 werkruimte gingen delen, zochten elkaar na het spelen van de game bewust weer op om afspraken te maken. “We hoorden van 2 afdelingen dat ze dankzij het spel met elkaar in gesprek gingen over hoe ze die gezamenlijke ruimte wilden gebruiken,” vertelt Lodewijk. “Dat was niet gepland, maar wel precies wat je hoopt dat er gebeurt.”

Ook op organisatieniveau levert het waardevolle inzichten op. “Mensen weten vaak heel goed hoe ze hun werk acceptabel vinden,” zegt hij. “We zeggen wel dat we elkaar meer moeten aanspreken, maar wat blijkt: het hangt sterk af van de context. Bellen in een stilteruimte mag niet, tenzij het over iets urgents gaat. Het spel maakt dat soort normen zichtbaar.”

Van spel naar gewoonte

De Zaanse spelcoaches willen The Workplace Game niet beperken tot één project. “We zijn nu bezig P&O-adviseurs op te leiden,” vertelt Danielle. “Zo kunnen zij het spel ook gebruiken bij hun eigen thema’s, bijvoorbeeld bij teambijeenkomsten of leiderschapsontwikkeling.”

Daarnaast experimenteert Myrna met creatieve communicatiemiddelen om het spel breder te laten leven:

“In ons personeelsmagazine over leren in het werk publiceren we binnenkort een ‘do-it-yourself’-versie: met een uitknipbord en een paar kaarten rond een actueel thema. Zo kunnen teams zelf in gesprek gaan, ook zonder spelcoach.”

Over The Workplace Game

The Workplace Game is een interventie die 20 jaar geleden is ontwikkeld om het gesprek over gedrag, samenwerking en werkomgeving op gang te brengen en houden. De nieuwste editie bevat 295 situatiekaarten verdeeld over 8 thema’s helpt het teams om inzicht te krijgen in wat goed werkt en wat beter kan. De game is onderdeel van de onderzoekspraktijk van het CFPB op het gebied van mens, werk en werkomgeving.

Meer weten?

Wil je meer weten over The Workplace Game of de training voor spelcoaches? Neem contact op met Katinka.